中华民族都是龙的传人，这一理念早已深入人心。龙，既是我们的身份自信，也是我们的文化自信。将龙视作民族国家的象征符号，在龙前冠以中国二字，只有在中外文化的碰撞和交流当中，才有可能被生产出来。中国龙究竟是由何人、在何时、如何生产出来的？龙是如何从帝王专属过渡到全民共享的？西方人是怎样看待中国龙的？是不是只有五爪的才是龙？龙对应的英文翻译dragon是怎么来的，这个译名是否合适？你都能在本书找到答案。本书借助文化学、民俗学的基本方法，溯源龙是如何成为帝王专属，又是如何过渡到全民共享的，考证了不同时期龙形象在不同历史语境下的变迁。在探讨近现代域外视野中龙形象的问题时，作者梳理了200多幅欧、美、日等国古旧书刊的罕见图片，从象征地位的皇家符号、时尚元素，到讽刺、攻击东方古国的惯用素材，揭示出龙形象及其背后含义的复杂性。在全球化的背景下，重温中西方文化碰撞的旧话题，不仅给我们一个理解中国传统文化深刻内涵的新视角，更能脱离时代局限审视域外文化的传播和交流，以史为鉴，更好地总结经验教训，寻求现代文化困境的破解之道。