福泽谕吉（1835&mdash1901），日本明治维新前后一位西方近代文明的启蒙者和伟大的教育家。本书写于1872&mdash1876年，是福泽谕吉启蒙思想的代表作之一。全书共分十七篇，分别论述了学问的主旨、学者的本份、国民的职责、平等权利、文明开化、品德修养以及个人的自主和国家的独立等问题。本书集中反映了作者对封建意识形态的批判，表达了其强调科学精神、提倡实学、主张发展资本主义和维护国家独立的思想观点，是近代日本思想史上的一部名著。